Название – Кот в сапогах. название, на самом деле, рабочее, другое в голову не пришло. Печеньку тому, кто придумает удачное оО
Автор – Нэко Лиари
Бета – не бечено
Таки ориджинал
Рейтинг – PG-13
Жанр – сказка, POV кота
Статус – закончен
Содержание – Жил-был...нет, не кот, а вполне себе человек. Жил бы себе и дальше, если бы не вмешательство феи, превратившей нашего героя в кота (и не просто в кота, а в Кота в сапогах!). И мяукать бы ему и дальше, если бы не встретилась ему юная крестьянка, мечтающая о прекрасном принце...
От автора – Написано было на Хот-фест по заявке Takeshi Kiyoko, там же и выложено в первый раз.
Отдельное спасибо piece of cake, которая подала мне идею, как же в нужный момент завернуть сюжет в правильное русло, и Shereena, которая вдохновляла меня в тот же момент.
***
-…и заклятие с тебя снимет только поцелуй прекрасной девушки!
Заррраза, я ведь не принцесса, чтобы на меня чары накладывать. Почему бы ей не поискать другого подопытного для своих экспериментов с колдовством? Я недовольно кошусь на полненькую бабушку в сияющем безразмерном балахоне и с волшебной палочкой в руках, и осторожно произношу:
- При всем уважении, госпожа фея… Может, обойдемся без этого?
- Нет-нет, мой дорогой, именно так и никак иначе. Ты мне еще спасибо потом говорить будешь. Бибиди-бабуди-ахалай-махалай-превращайся!
Ах ты черт.
- Мяу. – вот и вся длинная и осмысленная фраза, которую я хотел произнести в ответ на такое издевательство над моей персоной. Фея-крестная недоуменно чешет в затылке палочкой – кажется, поняла, что немного перестаралась.
- Мда, так тебя девушка от обычного помойного кота не отличит… Надо тебе что ли какой-нибудь атрибут запоминающийся добавить. Сим-салабим!
Рядом со мной шлепаются сапоги, а я ощущаю, что могу теперь не только мяукать. Под внимательным взглядом феи мне ничего не остается, как натянуть обувь на себя (даже не спрашивайте, как я это сделал лапами) и поплестись прочь. Старая ведьма!
читать дальше
***
- Лиска, ты куда там запропала?
Неподалеку раздаются крики, а через несколько минут из кустов рядом со мной практически вываливается девчушка лет семнадцати – рыжая, с двумя разломахченными косичками, большими голубыми глазищами и вся в веснушках. Сразу видать – крестьянка, миленькая, но слишком простоватая для аристократки. Да и одета слишком просто – платье из обычного ситца, фартук да грубые ботинки на босу ногу.
- Лискаааа, ну где ты там?
Девчонка оглядывается в сторону, от которой идут крики, а затем отмахивается. Ясно, это та самая Лиска и есть. Не похожа она на красавицу, способную снять заклятие, но мне в моем положении выбирать не приходится.
- Мяу.
Крестьянка сперва вертит головой по сторонам, не понимая, откуда шло мяуканье, затем догадывается посмотреть вверх.
- Мяу.
- Ой, какой котик!
Поразительно. Я-то думал - я зайчик.
- Кис-кис-кис! Ты как тут оказался, мальчик? Ой, да ты в сетях застрял, бедненький…
До рыжей наконец-то доходит, что над землей я завис совсем не по своей воле, и в охотничьих сетях мне явно неудобно. Слава богам, она сама догадывается меня распутать – я-то пока не рискую заговорить с ней, вдруг испугается, приняв меня за говорящего беса, и сбежит, а я тут так и останусь. Жди потом, когда другая дуреха в лес забежит или охотники придут…
- Вот ты где, Лиска, глупая девчонка! Чтоб тебя еще раз одну в лес отпустили…
Опять же из кустов выходит здоровенный бородатый мужик – тоже рыжий, да еще и с лопатой. Зачем ему в лесу лопата, я так и не понял, а вот Лиске он явно приходится отцом, слишком уж эти двое похожи внешне. Я затаиваюсь на руках у крестьянки, посверкивая на мужика зелеными глазами.
- Прости, батенька, замечталась, заплутала! Зато глянь – котика вот нашла. Возьмем его себе, крыс ловить?
Так и хочется предложить ловить ей крыс самостоятельно, руками, но тогда с этих двоих точно станется принять меня за беса. Мужик с сомнением косится на меня, затем плюет на землю и произносит:
- Замечталась девка. Мать с ума сходит, а она по лесам шляется! Ладно, бери своего блохастого, дома поговорим…
***
На радость мне, селяне решили, что сапоги на меня напялила деревенская шпана, и она же подбросила меня в сети, однако когда с меня попытались эти сапоги снять, пришлось решительно ощетиниться и зашипеть. Пусть думают, что хотят, а мне эти сапоги все же немного дороги. Должен же я хоть чуть-чуть ощущать себя все еще человеком.
Девчонка вот уже полчаса сидит, уставившись в окно, что-то напевает под нос и чешет меня за ухом. Я, в конце-концов, не выдерживаю и заявляю:
- Ты бы завязывала уже трепать меня за ухом и садилась за пряжу. Мало тебе сегодня попало?
- Иии, сгинь, бесеныш!
Ну конечно. Так я и ожидал – в первую очередь меня приняли за дьявольское отродье. Вон, Лиска аж со скамейки соскочила и в угол забилась, от меня подальше. Мне ничего не остается, как вновь помянуть фею тихим незлым словом, запастись терпением и обратиться к рыжей крестьянке с теми интонациями, какими пытаются успокоить буйно помешанных.
- Я не бесеныш. Я человек, как и ты. Меня заколдовали и теперь я должен найти девушку, которая меня поцелует, чтобы вернуть свой прежний облик.
- А не врешь? –Лиска косится на меня с искренним недоверием. Правильно, я бы тоже так смотрел, заявись ко мне говорящая кошка с подобными словами!
- Не вру. Стал бы я, по-твоему, сапоги носить, будь я бесом? – аргумент, конечно, притянут за уши, но крестьянке хватает. Ишь, как глаза-то загорелись.
- Ты должен мне помочь выйти замуж за принца!
Признаюсь, с лавки я не свалился исключительно потому, что и так лежал. Замахнулась девочка, ничего не скажешь…
- С какого перепугу?! Да и…на кой черт тебе принц-то сдался?!
- Я его люблю. – Глаза Лиски затягивает мечтательным туманом, на губах расплывается неопределенная улыбка, а я могу лишь мысленно стонать. Угораздило же напороться на влюбленную дурочку… - И принц меня полюбит, просто он меня не знает! А узнает – сразу жениться захочет! А если ты мне поможешь – тогда я тебя поцелую и расколдую. И принца уговорю тебе орден пожаловать. За заслуги перед отечеством.
Меня так и тянет зайтись истерическим смехом, однако нельзя – с девочки станется обидеться и вышвырнуть меня прочь, а мне потом придется долго искать другую.
- Слушай, милочка, принца каждый день знакомят с принцессами из других государств, вокруг него стаями вьются придворные дамы – с чего ты взяла, что чем-то лучше их? Найди себе лучше какого-нибудь купеческого сына и выходи замуж за него. Ну что в тебе такого, что принц непременно захочет на тебе жениться?
- А у меня сердце доброе и люблю я от всей души, - искренне произносит Лиска. По-крайней мере, она искренне верит в свои слова. – Принц увидит и обязательно это оценит. Ну помоги мне, а, ну чего тебе стоит?..
Не знаю, от чего, но мне неожиданно становится жалко эту девушку. Конечно, нехорошо с моей стороны врать ей… Но пусть ненадолго поверит, что говорящий кот может исполнить ее мечту. И плевать, что это неправда. А стану человеком – найду способ отблагодарить ее.
- Ладно, - я, наконец, соглашаюсь. – Будет тебе принц. С короной и всем, чем положено. А ты превратишь меня в человека.
Лиска выглядит искренне обрадованной:
- Спасибо тебе, ой, спасибо!.. Погоди-ка, а как тебя звать-то?
Ох, не стоит тебе знать мое имя, девочка… И я, подумав, говорю:
- Знаешь, зови меня просто Кот.
***
Мне пришлось провести в доме девочки еще три недели, прежде чем нам выпал удобный случай попытать Лискиного счастья. Селянка, не смотря на все мои слова, явно решила, что коли я не бес, так ее личный ангел-хранитель, и почти все время торчала возле меня, по большей части игнорируя домашние обязанности. Ее семейство явно не было этим особо довольно, так что доставалось нам обоим – ей за то, что отлынивает, мне за то, что якобы ее отвлекаю и пользы в дом не несу. Любезные крестьяне, неужели вы думаете, что я и правда вам крыс ловить стану? Нет уж, не дождетесь. У вас и так уже в доме своя Мурка есть, устал от ее домогательств спасаться – пусть она и ловит.
В общем, отъезд родителей Лиски на ярмарку стал праздником для нас обоих. Девочка так вообще чуть ли не светилась от радости.
- Кот, Кот, я слышала, что сегодня по северной дороге принц поедет!
Я в этот момент лежал на крыльце и грелся на солнце. Шевелиться ради такого заявления было лень, так что я ограничился тем, что приоткрыл один глаз и скосил его на девушку.
- Ну поедет. И что дальше?
- Как что?! – Она от возмущения чуть не подавилась. – Ты ведь мне помочь обещал! Беги туда, придумай что-нибудь!
Я, как никто другой, знал, что никакой принц по той дороге не поедет, однако уговор есть уговор. К тому же прогулка до того места поможет мне хоть ненадолго избавиться от общества весьма назойливой, хоть и доброй, Лиски. Поэтому я перевернулся, потянулся и направился в нужную сторону, бросив напоследок:
- Ладно, убедила. «Что-нибудь» попробую придумать.
Например, достоверную причину, по которой я принца там так и не встречу.
До нужного места я добрался за полчаса и залег в кустах, надеясь подремать немного. Однако не прошло и пяти минут, как я заслышал стук копыт по дороге – наверняка какой-то путник, причем одинокий. Проедет – и я наконец посплю. Вот он показался из-за поворота… И я чуть не выпрыгнул из сапог от изумления. По дороге, верхом на гнедом коне, скакал принц. Я же, не выдержав такого произвола, выскочил на дорогу, распушил шерсть, оскалился и показал когти. Не самое внушительное зрелище, надо признаться, но если «принц» - это тот, о ком я думаю, то должно подействовать.
- А ну, стой, самозванец!
Юноша натянул поводья, вынуждая коня остановиться, и бросил на меня высокомерный взгляд.
- Я принц Фрай, блохастая тварь! По какому праву ты называешь меня самозванцем?!
Нееет, милый, меня ты не обманешь. Раз не всполошился при виде говорящего кота в сапогах, да и вообще остановился – значит, знаешь, как на самом деле обстоит. Мой оскал стал настолько зловещим, насколько это возможно для кота.
- Уж кому-кому, а тебе должно быть известно, что никакой ты не принц. – Я вскочил с земли и оказался на коне, позади самозванца. – Это я – принц Фрай, а ты, сдается мне, кухонный кот Рэн, в чью шкуру меня засунула фея!
Не думал, что умею так бледнеть, однако Рэн мне это с успехом продемонстрировал, заодно резко подрастеряв свое напускное высокомерие.
- В-в-в-ваше в-в-в-в-высочество!..
- Оно самое.
- Я-я-я-я-я не виноват! Фея превратила меня в человека сразу после Вас и велела играть Вашу роль, пока Вы не расколдуетесь!
Ну конечно. Как я сразу не догадался, что старуха все продумает – ведь исчезни я, в королевстве поднялась бы массовая истерика и все силы были бы брошены на мои поиски. Я же уже месяц бегаю в кошачьей шкуре, из них три недели торчу с рыжей крестьянкой, а в деревню Лиски за все это время ни один патруль не заглянул. Мог бы сразу понять, что эта ведьма найдет кого-нибудь мне на замену…
- А еще тебе понравилось быть человеком, и особенно принцем, поэтому ты решил сделать вид, что не узнал свое тело, когда я выскочил перед тобой. Но так и быть, я великодушно сделаю вид, что ничего этого не заметил. – А вот смущение Рэну пока плохо удается, я в нем его особо после своей реплики не заметил. – Слушай меня внимательно. Я желания остаток жизни пробегать в кошачьей шкуре не испытываю. Более того, я нашел девушку, которая снимет с меня заклятие. Однако, мне нужна твоя помощь. Поможешь – будешь потом всю жизнь спать на шелковых подушках и есть лучшую рыбу, и все кошки королевства будут твоими.
Надо ли говорить, что мне не пришлось его долго уговаривать?
***
Верный конь принца запнулся точно возле одного из крестьянских домов. Юноша, удивленный неожиданной встряской, приподнял голову и окинул усталым взором место, в которое его занес верный скакун. Соскочив на землю, человек потянулся и подошел к воротам ближайшего дома. Постучался и, дождавшись, когда перед ним появится хозяйка дома, скорчил жалобную мину и обратился к рыжеволосой девушке:
- Сжалься надо мной, добрая красавица! Я три дня скакал без отдыху, не ел и не спал, и должен скакать дальше, и прошу лишь об одном: дай воды напиться!
Лиска, потерявшая дар речи от того факта, что перед ней стоит объект ее мечтаний и называет ее «доброй красавицей», мгновенно исчезла во дворе, буквально сразу же вернулась с кувшином воды и протянула его юноше. Сделав несколько глотков, принц просиял и, отставив кувшин в сторону, счастливым голосом провозгласил:
- О чудо, мои странствия окончены! Благодарю тебя, прекрасная дева! – для пущего эффекта Фрай опустился на одно колено и продолжил, - Три дня тому назад явилась ко мне фея и сказала, что моей суженой станет первая девушка, которая не откажет мне в помощи и подаст мне кувшин воды. Не мешкая, я отправился на поиски, а сегодня на дорогу передо мной выскочил волшебный кот в сапогах, посланник феи, и сказал, что мои поиски близятся к завершению, и я найду свою нареченную в этой деревне! И вот ты передо мной, моя солнцевласая принцесса! Молю тебя, будь моей женой!
В сгустившейся тишине прозвучал слабый голос Лиски, все еще не уверенной в том, что это не сон:
- Согласна…
***
Идиотская была идея. Ни одна здравомыслящая девушка не купилась бы на эту шитую белыми нитками историю про фею, решившую женить принца на крестьянке. Однако Лиска, похоже, к числу здравомыслящих не относилась – либо же она и правда была так сильно влюблена в принца, что готова была поверить в эту чушь.
- Получилось, Кот, получилось!
- Угу. – Девушка была так обрадована, что явно не замечала моего мрачного настроения и нежелания разговаривать.
- Сегодня он уехал. А завтра обещал вернуться за мной в золотой карете и увезти меня во дворец, где мы поженимся и будем жить долго и счастливо!
- Угу.
- Ты такой молодец, Кот, ты смог это сделать! О-ох, дай мне только успокоиться – и я расцелую тебя, чтобы ты снова стал человеком!
- Угу.
Так паршиво мне не было еще ни разу в жизни. Казалось бы, что может быть проще: обмануть доверчивую селянку, заставив ее поверить, что принц и правда влюбился с первого взгляда, дождаться, пока она снимет чары, а затем объяснить, в чем собственно было дело, заодно поблагодарив за «неоценимую помощь королевству». В реальности все оказалось гораздо сложнее. Рэну-то что, выполнил свою часть уговора и смылся во дворец после этого спектакля. Мне, а не ему, наблюдать восторг девушки, уверенной, что счастье наконец-то пришло к ней, и мне же потом это счастье разрушать. Честное слово, лучше бы фея оставила меня бессловесным котом, не так набедокурил бы.
Лиска же наконец заметила, что я не разделяю ее восторгов, подсела на лавку и положила руку мне на голову.
- Котик, ну чего ты такой мрачный? Получилось же все, и моя мечта сбылась, и ты скоро человеком станешь… У меня будет самая красивая свадьба в мире, а ты будешь на ней самым желанным гостем… Ну чего такое-то?
А, к черту все! Лучше до конца дней своих останусь в кошачьей шкуре, чем буду остаток жизни чувствовать себя последней скотиной, предавшей невинную девушку. Красавиц на свете много, гораздо лучше этой крестьянки, найду другую и придумаю способ убедить ее снять чары… Конечно, рыженькая меня возненавидит, когда я скажу ей правду, - но это лучше, чем если она расколдует меня и только потом поймет, как ее обманули. Прости меня, Лиска. Я сейчас разобью твою мечту…
Вывернувшись из-под ее руки, спрыгнув на пол и стараясь не смотреть девушке в глаза, я тихо произнес:
- Принц не приедет за тобой завтра, Лиска.
- Что?.. – Она, похоже, все еще не поняла меня.
- Принц не приедет. Тот, кого ты видела сегодня, на самом деле дворцовый кот Рэн. А настоящий принц Фрай…- я, наконец, осмелился поднять на нее взгляд, - это я.
В голубых глазах Лиски стояли слезы. Она не верила мне, точнее, не хотела верить, однако мое молчание убедило ее в том, что я говорю правду. Девушка, всхлипнув, закрыла глаза руками и молча заплакала, а я развернулся и вышел из ее дома.
Прости. Нельзя было как-то иначе.
***
- Гля, ребята, это ж Алиски-Лиски кот!
- Ха, так и бегает в своих сапожищях, тварь блохастая!
Меня окружает толпа деревенской шпаны – разновозрастных детей и подростков, у чьих родителей слишком мало времени, чтобы заниматься отпрысками. Плохо, что я, задумавшись, не заметил их и дал себя окружить, но еще не все потеряно – я еще могу попытаться вырваться из их кольца. Я чуть пячусь от их лидера, Карьки, и зарабатываю ощутимый пинок от одного из его дружков.
- Что, тварюга, сбежать решил? Хрен тебе, Алисонька-Лисонька недавно меня от своего дома гоняла – так пускай теперь за тебя попереживает, а не за дом!
Я прекрасно знаю, что Лиска теперь не станет за меня переживать, а охотней присоединится к этим мальчишкам, однако говорить им об этом не стоит. Как и заговаривать с ними – поэтому я ограничиваюсь тем, что шиплю, вздыбив шерсть, и бросаюсь на руку потянувшегося ко мне мальчишки.
- Кусается, зараза! Хватай его, ребята, ща повеселимся!
На меня кидается толпа малолетнего сброда, я отчаянно пытаюсь вырваться, задействовав весь свой кошачий арсенал, однако их слишком много. На меня сыплются тычки, пинки, мне пытаются вырвать шерсть, и я, плохо соображая от творящегося вокруг хаоса, кричу человеческим голосом:
- Пошли вон, гаденыши малолетние!
И хаос резко останавливается. Вокруг меня воцаряется нехорошая тишина и я понимаю, что лучше бы мне было помолчать. Я и мальчишки с минуту смотрим друг на друга, как в дурном спектакле, а затем Карька все в такой же тишине произносит:
- Вон оно как. Лиска у себя, кажись, бесенка приютила. Хватайте-ка его, за него нам еще и спасибо скажут!
И вновь круговерть тел, крики, боль, и я понимаю, что момент упущен, что надо было бежать сразу, как только меня отпустили, и что сейчас меня хотят не просто помучить за то, что оказался дорог не угодившей Карьковой банде Лиске, а банально пристукнуть, потому что я «бес». Я перестаю соображать в творящемся вокруг меня безумии и мечтаю лишь об одном – чтобы все это поскорее закончилось. Еще несколько мучительных минут – и я понимаю, что меня уже не бьют, а сам я лечу черт знает куда, и что-то явно сильно тянет мои лапы к земле.
- Фра-а-а-а-а-ай!
В полете мне чудится голос Лиски, зовущей меня по имени, но это не может быть правдой – слишком сильно я обидел ее, она не пошла бы за мной. Еще одна томительная секунда в воздухе и я с мучительной ясностью осознаю, что лечу в овраг, рядом с которым меня и поймала шпана, что лапы у меня стянуты веревкой, к которой привязан камень, а я сейчас упаду и либо сразу умру, сломав себе хребет, либо какое-то время промучаюсь на дне, прежде чем погибнуть. Бесславнейшая смерть что для кота, что для принца, однако тут я осознаю, что каким-то образом успел вцепиться когтями на передних лапах в протянутую мне руку.
Лиска.
Глаза заплаканные, косички растрепаны еще больше, чем обычно, губа закушена от боли – однако она лишь покрепче вцепляется в мои лапы и пытается вытянуть меня наверх.
- Держись, Фрай, я тебя вытащу!
И девушка, не взирая на окровавленную руку, тянет меня наверх, сама скользит по глинистому краю, рискуя упасть, и все равно продолжает тянуть. Мальчишки, не то напуганные ее решимостью, не то понявшие, что случилось что-то не то, больше не пытаются навредить мне и, тем более, ей, так что Лиска наконец вытягивает меня и, прижимая к себе, отползает подальше от края оврага.
Хорошо же я, наверное, сейчас выгляжу – серая шерсть местами вырвана клоками, весь в крови, со связанными задними лапами, хоть и все еще в сапогах. Крепко меня эта мелкота отделала, ничего не скажешь…
Рыжая девушка плачет и вновь прижимает меня к себе:
- Я так волновалась, Фрай! Я издали их увидела, поняла, что происходит, боялась, что не успею…
Я с трудом разлепляю губы – мне, похоже, еще и клык выбили – и слабым голосом говорю:
- Зачем ты вообще пошла за мной, Лиска… Я же такая скотина… Совсем не похож на того принца, о котором ты мечтала…
- Верно, совсем не похож. – Мне кажется, или она улыбается сквозь слезы? – Ты гораздо лучше, чем мне казалось.
Я начинаю терять сознание от боли, которую чувствую, и последнее, что я ощущаю перед тем, как упасть во тьму – ее губы, касающиеся моего кошачьего носа.
***
Пожилая фея с довольной улыбкой отвернулась от хрустального шара – в нем было видно, как русоволосый юноша, богато одетый, хоть и несколько потрепанный, прижимает к груди девушку с двумя рыжими косичками – и обратилась к сидящей рядом мыши:
- Я же говорила, го-во-ри-ла с самого начала, что ему это превращение пойдет на пользу! – Мышь была не лучшим собеседником, однако никого другого поблизости не наблюдалось, а поделиться успехом фее хотелось. – А он не верил! Я фея в седьмом поколении, я еще и не такое могу…
Бойкая старушка соскочила с кресла, в котором сидела, и подошла к окну. Затем, постукивая по ладони волшебной палочкой, задумчиво произнесла:
- Слыхала я, живет в соседнем королевстве бедная красавица, а еще тамошнему принцу как раз подыскивают невесту. Надо бы посмотреть, что там можно сделать. Кажется, ту девушку зовут Золушкой…